Paulownia is mijn inziens om een aantal reden interessant. Plantenliefhebbers zullen het vooral een mooie boom vinden maar voor mij maakt de potentie als nieuw gewas voor boeren en anderen met grond het vooral interessant. Vooral als ze wat zoekende zijn wat nu te telen of wat nu te doen met hun grond. Paulownia is een zeer snelgroeiende boom die al na 8 tot 10 jaren kaprijk voor het hout is en heel veel CO2 vastlegt. CO2 die later als het hout niet verstookt wordt maar als bouwmateriaal of als ander hout gebruikt wordt en dan zeer lang vastgelegd wordt. Dit in tegenstelling tot veel traditionele gewassen die wel CO2 vastleggen maar waar sprake is van een korte cyclus. Dit positieve effect van Paulownia kunnen ondernemers gebruiken voor het verzilveren van carbon credits wat een extra verdienmodel geeft. Het gaat daarbij om serieuze bedragen. Zo kan de honing van de massaal bloeiende Paulownia-bomen ook wel wat opleveren maar dat zal om hooguit wat neveninkomsten gaan.

Meer bouwen met hout staat vol in de belangstelling. Met beton en staal bouwen kost heel veel CO2 en is daarmee allesbehalve duurzaam. Dus dan komt hout als alternatief snel in beeld. Als de vraag naar hout groeit dan is de beschikbaarheid van hout al snel lastiger. Houtkap uit bossen is gelimiteerd en kan uit tropisch regenwoud grote ecologische nadelen geven. Hout uit plantages is maar tot op zekere hoogte beschikbaar en  de beschikbaarheid van kaprijk hout is lastig op korte termijn op te schalen. Bij veel boomsoorten duurt het decennia voor het houtgewas voldoende gegroeid is om te kappen. Paulownia heeft als grote voordeel dat het relatief snel veel hout geeft . Al na 8 tot 10 jaar  heeft Paulownia voldoende stamdikte. Een interessante nieuwe ontwikkeling is dat We Grow van relatief jonge stammetjes zeskantige palen maakt die ook als bouwmateriaal kunnen dienen. Paulownia-hout dat niet geschikt is als bouwmateriaal kan versnipperd verkocht worden als biomassa om op te stoken. Het blad van Paulownia wordt zelfs genoemd als mogelijk voergewas voor vee.

Bij een nieuwe teelt hoort een beperkte beschikbaarheid aan goede informatie en kennis van de teelt. In Nederland hebben zich zeer weinig teeltadviseurs of agrarische bedrijfsadviseurs gespecialiseerd in Paulownia. Echte kenniscentra of onderzoeksinstellingen zijn er nog niet of beginnen pas net.  Zo heeft agrarisch Innovatie en Kenniscentrum Rusthoeve (Akkerbouwproeftuin Rusthoeve) op Noord-Beveland (Zeeland) Paulownia recent  Paulownia geplant.  Plantenleverancier Van den Avoird Trayplants BV uit Bladel is zich aan het ontwikkelen tot een kenniscentrum voor Paulownia in Nederland. Van den Avoird is in de eerste plaats leverancier van plantmateriaal dat ze zelf op hun eigen plantenkwekerij telen. Dealin Green wil volgens hun site "boeren stap voor stap begeleiden om om leverancier te worde van biobased materiaal en carbon credits. Van business, tot teeltbegeleiding en verkoop".  Dit klinkt heel idealistisch maar het is natuurlijk wel een commerciële  handelspartij die aan de boer wil verdienen. Voor Nederland is Dealin Green de agent voor het Duitse We Grow en werken zij samen als plantenleveranciers.

Het Duitse We Grow is al jaren actief met Paulownia en heeft veel expertise in huis. We Grow heeft zelf in diverse landen plantages met Paulownia,  begeleidt andere Paulownia-telers, ontwikkelt eigen rassen, kweekt plantmateriaal en verkoopt het gekapte hout uit eigen plantages en van anderen. Ook geven ze lezingen, organiseren webinars en zijn er open dagen op hun locatie in Tönisvorst (bij Dusseldorf). Daarnaast heeft pionier Eric Litjens in Deest (Maas & Waal) met zelf inmiddels 12 hectare Paulownia-teelt ook zijn bedrijf Paulownia Cultures waarin hij plantmateriaal verkoopt en actief is met de verkoop van Paulownia-hout. 

Sinds enkele jaren is er ook een Paulownia Netwerk.  Dit initiatief is opgezet zoals hun site vermeld "door enthousiaste Paulownia liefhebbers in Nederland. We hebben geen commerciële doelstelling en bieden elke partij ruimte en aandacht voor deze fantastische wonderboom". 

Binnen de Paulownia-wereld zijn er weinig spelers waar echt objectieve kennis en informatie te halen is. De meeste partijen die actief zijn hebben ook eigen commerciële belangen als bijvoorbeeld plantenleverancier. Als volledig onafhankelijk adviseur kan ik zonder commercieel belang adviseren. Mijn enigste commerciële belang is dat mijn adviesuren  of houden van een presentatie de klant geld kost.  Ervaring met planten, een tuinbouwopleidiing en mijn jarenlange ervaring met de teelt van fruitbomen is een echt pluspunt. Verder heeft mijn achtergrond als bedrijfskundige die vertrouwd is met de bedrijfseconomische en bedrijfskundige aspecten van een meerjarig gewas meerwaarde. En ik ben vanuit mijn vakgebied Strategisch Management vertrouwd met vraagstukken rond innovaties in de land- en tuinbouw.

Een beperkt deel van mijn tijd  ben ik beschikbaar voor advisering aan (potentiële) telers van Paulownia. Vaak zal dat ook sparren zijn. Ook het houden van een presentatie voor groepen is mogelijk. Interesse? Stuur liefst een mailtje naar wte@fruitadvies.nl. Wel raad ik aan eerst zelf op zoek te gaan naar meer informatie en eventueel al een aanplant van Paulownia te gaan bekijken.

Natuurlijk is er ook veel informatie uit het buitenland. Ik noem er slechts enkele:

• Paulownia Danmark | Verdens mest besøgte webside om Paulownia, website van Deense leverancier van Chinese rassen.
• Von 0 auf 4 Meter in einem Jahr: rettet Paulownia-Baum unser Klima? | WDR,  Lokalzeit Land.Schafft,  TV-uitzending WDR, 30 juli 2023.
• Schnellwachsend und hitzeresistent: Ist die Paulownia der Wunderbaum für Bayern? | Unser Land | BR,  Unser Land, 15 september 2024
• Paulownia Varieties And Differences Between Them, BioEconomySolutions, 21 december 2023